Pelouses et landes
Les pelouses sèches, de la roche…
On trouve ces pelouses sèches sur des sols calcaires. Le calcaire est une roche qui s’est formée par accumulation au fond des mers d’éléments microscopiques, de coquillages, d’animaux marins…
L’eau s’infiltre dans ces roches perméables. Les conditions en surface sont donc très sèches en l’absence de sol. Lorsque cette roche contient des argiles, on parle de marnes, dont la capacité de rétention d’eau est bien meilleure.
Dans certains lieux, pour des raisons géologiques, climatiques et topographiques, arbres et arbustes ne peuvent s’implanter. Ces rares pelouses, dites primaires, sont stables et souvent localisées en bord de corniches.
… à l’histoire
La plupart des pelouses sèches sont nées de défrichements pour accroître les surfaces agricoles, en plusieurs vagues historiques. Les premières remonteraient probablement au Néolithique. Le Moyen Âge est une période d’intensification de ces défrichements sous l’influence de communautés religieuses.
L’exploitation des pelouses a longtemps été réalisée par un berger gérant en commun les troupeaux sur les terres communales (pâquis communaux).
À partir du XIXe siècle, la diminution de moitié du cheptel ovin conjugué à une forte expansion des cultures et des vignes limitent fortement les surfaces de pelouses. Au XXe siècle, les fortes mutations du monde agricole mènent à l’abandon pur et simple de nombreuses pelouses et donc à l’envahissement progressif par les arbustes puis les arbres. Il est donc devenu nécessaire de remettre un pâturage extensif en place.
Consultez la plaquette « Les pelouses et landes sèches », conçue comme un outil pédagogique pour le grand public.
